지하철 석면 공포가 또다시 확산되고 있다. 방배경찰서에 따르면, 지난 11일, 서울메트로 환경감독단 직원이 석면제거 공사를 하는 업체로부터 부실공사를 눈 감아 주는 대가로 수억 원의 금품을 받은 혐의가 포착돼 수사를 벌이고 있다.

방배경찰서는 직원들이 하청업체로부터 돈을 받은 것으로 보이는 제3자 명의 통장을 분석한 결과, 수차례에 걸쳐 수억 원대의 금품이 오간 것이 확인됐다고 밝혔다.

경찰 관계자는 “업체들이 공사 지침을 어긴 채 작업을 한다는 제보로 수사를 시작했다”며 “석면이 노출되지 않고서 작업을 하려면 환풍기나 밀폐공간을 만들어 작업을 해야하기 때문에, 시간이 6개월 이상 걸려 이 같은 수법을 쓴 것으로 보인다”라고 설명했다.

관악구 봉천역, 낙성대역 이용주민들, “불안해서 대중교통이용 하겠나”

서울메트로는 2007년 지하철역 승강장 천장부 등에 함유된 석면의 위해성 문제가 불거지자 18개 역을 석면 특별관리 역사로 지정해 매년 2,3곳씩 석면제거 공사를 시행해왔다.

특히 관악구의 경우, 석면 특별관리 역사로 지정된 역사가 봉천역과 낙성대역 두 곳이 해당하고, 현재 철거공사가 진행되고 있어 주민들의 반발이 더한것으로 나타났다.

봉천역을 매일 이용하는 주민은 “이런 소식이 가끔 들리는데 들을 때마다 겁나서 마스크를 쓰고 다녀야 하나라는 생각을 하게 된다”며 “이렇게 불안해서 대중교통을 이용할 수 있겠냐”고 불편한 심기를 드러냈다.

네티즌들의 반발도 만만치 않다. 네티즌들은 “시민이라 억울하다. 주요일제, 대중교통을 이용하란 말을 말던지”라는 댓글을 달고 있다. 또 다른 네티즌은 “석면은 1급 발암물질로 폐암을 유발한다. 완전 밀폐철거를 해야 하는데”라며 “법의 준엄한 심판을 기대한다”라고 전했다.

이러한 가운데 봉천역과 낙성대역 관계자는 “공사는 관리부서가 따로 있기 때문에 할 수 있는 말이 없다”라며 “한 달에 한 번, 전문가들이 와서 석면공기측정을 하고 있는데 지금까지 문제가 된 적은 한 번도 없어 문제가 되지 않고 ‘금품혐의’에 관해서는 잘 모르겠다”라는 입장을 밝혔다.

서울메트로는 “금품 비리에 대해선 정확히 파악하지 못했지만, 승객들이 석면 가루에 노출됐을 가능성은 거의 없다”고 주장했다. 완전 밀폐형 가설 칸막이를 세웠기 때문에 가루에 노출될 위험이 없다는 것이 서울메트로 측의 설명이다.

하지만, 낙성대역을 이용하는 주민들은 “가설 칸막이만으로 안전규정에 맞는 지침을 따른 것인지 의문”이라고 말하며 “낙성대역에서는 왠지 공기가 탁한 느낌을 지울 수 없어 앞으로 이용하는데 거부감이 들 것 같다”라고 말했다.

앞으로 지하철역을 이용하는 시민들의 불안이 없어지도록 부실공사 ‘금품혐의’에 대한 조사가 철저하게 이루어지고 석면철거공사에 대한 정확한 안전규정이 지켜져야 할 것으로 보인다.

한편, 서울시환경운동연합은 낙성대역의 석면 검출 여부를 조사하기 위해 공기질 측정에 나섰다. 결과는 18일 쯤에 나올 예정이다.