매주 월요일 오전 11시에 방송되는 에코프로젝트관악에

한중일 어린이 환경교육 교재개발-옛이야기

조은정전통속의 생태지혜 1. 옛이야기

진: 한중일 환경교육네트워크 TEEN 사업의 일환으로 개발중인 어린이 환경교육 교재 “전통속의 생태지혜”중에서 들려드리는 내용입니다.
오늘 이야기의 주제는 뭔가요?

조: 오늘은 우리가 어릴 적부터 친숙하게 들어왔던 옛이야기가 어떤 생태지혜를 간직하고 있나 이야기를 해볼려고 합니다.

진: 저도 이야기를 참 좋아하는데요, 이야기 속의 생태지혜를 찾는다는 게 참 신선하게 다가오는데요.

조: 사실 제가 아이 둘을 키우면서 제가 어릴 적보다 더 많은 옛이야기를 찾아 들려주게되었고 또 특히 딸아이가 이야기를 너무 좋아해서 엄마랑 어린이집 오가는 길에 늘 이야기를 해달라고 조릅니다. 어린이들은 밥을 먹어서 몸이 자라듯이 이야기를 들으면서 마음이 자라는 것 같아요. 마음이 깨끗하고 생각의 막힘이 없는 어린이들은 이야기를 듣고 읽으면서 세상을 살아가는 나름의 이치를 터득해나가는 것이지요.
문자가 없었거나 문자가 있더라도 일반사람들이 배우고 쓰는 것이 쉽지 않던 시절에 이야기는 주로 입말을 통해 전달되었습니다. 여러분도 말 전하기 놀이를 해본 적이 있지요? “뒷집에 고양이가 새끼를 네 마리 낳았더래,...” 라는 이야기가 몇 사람을 거치다 보면 뜻이 달라지는 경험을 해보았을 거예요. 하물며 오랜 시간과 공간을 넘다들던 이야기들은 각자 듣고 전하는 사람의 입장과 처지에 따라 다양한 변신을 거듭했겠죠? 오늘날 우리가 옛 조상들의 삶과 문화 그리고 그 속에 닮긴 생태지혜를 배우고자 할 때 이러한 것들을 잘 담아내고 있는 옛이야기에 귀를 기울여 볼 필요가 있습니다.

진: 그렇군요. 그럼, 옛 이야기 속에 담겨있는 생태지혜를 찾아가 볼까요?

조: 사람들의 입에서 입으로 전해져 온 이야기는 일반적으로 신화, 전설, 민담이 있습니다. 이야기에 따라서 형식의 구분이 어렵고 혼합된 것도 있지만 각각의 예를 들어 보겠습니다.

이야기는 어떤 갈래가 있나요? 신화!

신화는 하늘과 땅이 열리고 해와 달 등이 생긴 내력을 설명하는 천지창조 신화, 고조선, 고구려, 신라 등의 건국 신화, 그리고 인간이 신이 된 이야기들이 있습니다. 하늘을 섬기고 자연을 숭배하는 당시 사람들의 정서는 나라를 세운 영웅은 평범한 사람이 아니라 신과 사람 사이에서 태어난 것으로 여깁니다. 이런 믿음을 통해 국가를 신성시하고 구성원들의 기상도 높아지는 것이지요. 우리는 이러한 신화를 통해 역사기록이 충분치 않은 당시의 시대상을 짐작할 수 있습니다.
여러분이 잘 알고 있는 고조선 건국 신화인 단군 왕검 이야기를 해 볼까요?

‘하늘의 제왕인 환인의 아들 환웅은 인간세상에 내려가고 싶어 했다. 환인은 아들에게 신의 권위를 상징하는 천부인(거울, 칼, 방패)을 주었고 환웅은 바람, 비, 구름의 신과 함께 태백산에 내려와 인간 세상을 다스렸다. 사람이 되고자 햇빛을 보지 않고 쑥과 마늘을 먹고 견딘 곰은 삼칠일만에 여자가 되고 환웅과 결혼하여 아들을 낳게 되는데 바로 고조선을 세운 단군 왕검이다.’


환웅이 비, 구름, 바람의 신을 거느리고 내려와 인간세상을 다스리는 대목에서 당시가 농경에 기반한 시대라는 것과 거울, 칼, 방패 등이 권위의 상징으로 사용된 점으로 미루어 청동기가 시작된다는 것을 미루어 짐작할 수 있습니다. 또 웅녀에 대한 언급에서 동물 특히 곰을 숭상했다는 것도 알 수 있지요?

이야기는 어떤 갈래가 있나요? 전설!

전설은 특정 지역에서 특정 시기에 있었던 사건을 바탕으로 지명의 유래라든지 기이한 지형물이 생겨난 까닭을 들려줍니다. 제주도 지방에 전해오는 설문대할망 전설을 통해 한번 살펴보도록 할까요?

‘설문대할망은 한라산을 베개삼아 누우면 성산포에까지 발을 뻗어 물장난을 할 수 있었을 정도로 키가 큰 여인이었다. 치마폭에 흙을 담아 한라산을 만들고 이때 떨어진 흙 부스러기가 제주도의 수많은 오름이 되었다고 한다. 워낙 몸집이 큰 할망에게 맞는 속옷이 없어 고심을 하다가 제주 백성들에게 명주 100동으로 속옷을 만들어주면 육지까지 다리를 놓아주겠다고 약속했지만 가난한 백성들은 명주를 99동밖에 모으지 못했고 할망이 다리를 놓다 말아 제주는 섬이 되었다 한다. 아들 오백형제를 낳고 그 많은 아들을 먹이기 위해 큰 솥에 죽을 끓이다가 그만 잘못해서 펄펄 끓는 솥에 빠져 죽었다. 자식들이 이를 알고 슬퍼하다가 지금의 한라산 영실기암의 오백장군이 되었다. 지금도 오백장군봉에서 큰 소리를 지르면 할망이 성을 내서 구름과 안개를 끼게 한다.’

설문대할망 전설을 통해 제주도민이 가진 가난과 육지에 대한 동경을 엿볼 수 있었나요? 여러분은 낯선 고장을 방문할 때 동네에 있는 기이한 바위나 집터에 얽힌 이야기를 접할 수 있을 거예요. 이런 이야기들은 지역 사람들을 정서적으로 묶는 힘을 발휘하기도 한답니다.

이야기는 어떤 갈래가 있나요? 민담!

민담은 신화나 전설에 비해 보통 사람들의 보편적인 이야기를 다루며 형식이 자유롭습니다. ‘옛날 옛적에,...아무개가 살았는데,...이러쿵 저러쿵해서,...오래오래 잘 살았더라’ 이런 식으로 전개되는 민담은 조상들의 웃음과 재치 그리고 삶의 애환이 담겨있습니다.

민담의 소재는 다양하겠지만 주된 이야기꾼인 할아버지, 할머니가 주인공으로 등장할 때가 많은 것 같아요. 그리고 늘 보고 마주치는 동식물이 중요한 이야기의 소재가 됩니다.



“산골 외딴집에 엄마와 어린 오누이가 살고 있었어요. 엄마는 날마다 산 넘어 마을로 내려가 남의 일을 해주고 품삯을 받아 생활했지요. 어느 날 잔치집에서 일하고 돌아오는 길에 엄마는 호랑이를 만났지요. 떡 하나 주면 안 잡아먹지! 떡 하나 주고 나면, 또 떡 하나 주면 안 잡아먹지! 또 떡 하나 주고 나면,... 마침내 떡이 하나도 없자 호랑이는 엄마를 잡아먹고 엄마 옷을 걸치고 오누이까지 잡아먹으러 오두막으로 가지요. 오빠가 꾀를 내어 호랑이를 따돌리고 높은 나무 위로 올라가지만 곧 호랑이에게 잡힐 위험에 놓이지요. 이때 오누이는 하늘에서 내려 온 동아줄을 타고 하늘로 올라가서 해와 별이 되고 썩은 동아줄을 타고 올라가던 호랑이는 수수밭에 떨어져 지금도 수수밭은 붉은 색을 띤답니다.”

옛사람들에게 호랑이는 언제나 마주칠 수 있는 두려움의 대상이었어요. 나무하러 산에 갔다가 만날 수도 있고 때로는 마을까지 내려와 사람이나 가축에게 해를 끼쳤으니까요. 하지만 민담에서는 호랑이를 늘 공포의 대상으로 그리는 것이 아니라 때로는 익살스럽거나 어리석게 묘사함으로써 사람들은 위안을 얻고 두려움을 없애고자 하였습니다.

이야기는 어떤 내용을 담고 있나요?

이야기는 입에서 입으로 전해왔기 때문에 이야기꾼에 따라서, 때와 장소에 따라서 내용이 달라집니다. 이것이 바로 이야기의 생명력이라고 할 수 있습니다. 옛이야기가 오랫동안 살아남아 전해지려면 재미도 있어야겠지만 무엇보다 현실에서는 잘 풀리지 않는 문제들이 이야기를 통해 채워져야 하겠지요. 배고픈 사람은 밥을 먹게 되고 구두쇠는 죄를 받고 아이가 없는 사람은 자식을 얻게 되는 것이지요.

“옛날 전라도 땅에 흉년이 들어 굶기를 밥 먹듯이 했어요. 배고픈 아이들이 산 속에서 나무껍질을 벗겨먹으며 배고픔을 달래고 있었는데 밥알이 나오는 바위가 있었어요. 아이들은 바위에서 나오는 밥알을 주워 먹으며 굶주린 배를 채울 수 있었지요. 바위의 존재를 알게 된 욕심 많은 승려가 바위에 들어있는 쌀을 통째로 뺏으려고 바위를 쪼개보았는데 쌀은 한 톨도 나오지 않고 그 뒤로 밥알도 더 이상 나오지 않았답니다.”
(출처: 어릴 적 아버지에게 들은 이야기 채록)

배고픈 백성들에게 당시 많은 토지를 소유하고 횡포를 부리는 승려에 대한 원망이 이야기 속에 담겨 있지요?

지금은?

시계를 차고 다니게 되면서 시간을 도둑맞았다는 이야기처럼 전화기, 자동차, 세탁기, 컴퓨터 등등 문명의 이기를 많이 사용하는 현대인은 역설적이게도 늘 시간이 부족합니다. 과거처럼 한 자리에 식구들이 오순도순 모여 이야기하는 모습이 드물게 되었고 핵가족화로 인해 이야기 주머니를 푸는 할아버지, 할머니와도 따로 살게 되었지요. 어린이들도 다양한 매체로부터 이야기를 접하게 되었습니다.

사라져가는 옛이야기

과학기술이 발달하고 합리적 사고를 중요시하게 되면서 자연에 대한 신비감에 기초한 옛이야기들은 설 자리를 잃어갔다고 할 수 있습니다. 지금의 시대상황과 생각들을 반영하는 이야기가 계속 창작되는 동시에 과거의 시대상과 조상들의 생각들을 참고할 수 있는 옛이야기가 명맥을 유지해야 하는데 시중에 나와 있는 전래동화책들을 보면 다양한 옛이야기들을 담아내지 못하고 있고 할아버지, 할머니의 머릿속에서 자꾸 사라지는 듯합니다. 옛이야기는 지금의 눈으로 보면 앞뒤가 맞지 않고 허황된 부분이 있을 수 있겠지만 이야기를 들으면서 가져봄직한 상상력을 우리는 제한받는 것 같아요. 그래서 자연과 사람들의 소리에 귀 기울이는 힘이 약해졌는지도 모르겠어요.

생활이랑 멀어지는 이야기

어린이들은 여전히 이야기를 좋아합니다. 그리스 로마 신화에 열광하고 세계 위인전기를 꿰뚫으면서 우리 옛이야기의 가치를 무시하지는 않는지요? 어떤 이야기나 이야기를 생산해내는 문화를 중심에 놓고 있기 때문에 이들 이야기들이 서양의 가치기준을 무의식적으로 우리에게 주입할 때가 많습니다. 예를 들어 여자 아이들은 공주 일색의 동화들을 읽으면서 땅바닥에 끌리는 긴 드레스와 눈처럼 하얀 피부를 가지고 싶어 하고 백마 탄 왕자를 꿈꾸기도 합니다.
또 허무 시리즈, 엽기 시리즈 등의 이야기가 유행하면서 더 이상 이야기는 삶의 즐거움과 고달픔을 담아내는 거울이 아니라 생활과 멀어지는 단순한 이야기로 가볍게 다루어지기도 합니다. 그런 이야기들은 생명력을 잃게 되고 말겠지요?