행복한 라디오! 쾌지나 청춘 <행복한 라디오! 건강한 아침>

여덟번째 시간(6월 19일 방송)에는 한영근 안과 전문의 선생님을 모시고 '노인의 백내장'에 대해 알아보았습니다.

한영근 안과 전문의

#. 행복한 라디오 건강한 아침

이인순(이하 이): 일본 속담에 ‘건강을 이기는 아름다움은 없다’라는 말이 있습니다. 이 말은 건강이야 말로 가장 아름답고, 소중하다는 말인데요. 하지만 이 소중한 건강을 지켜내는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 그렇기 때문에 여러분도 알고 계시듯이 평소 식이요법과 운동으로 건강을 지키려고 노력하죠. 그러나 식이요법이나 운동도 건강에 대한 정확한 정보와 이해가 있어야만 제 역할을 할 수가 있을 텐데요. 그래서 <행복한 라디오! 건강한 아침>에서는 오늘도 여러분의 건강을 지키는데 도움을 드릴만한 유용한 의학정보를 알려드리고자 합니다. 오늘은 서울 시립 보라매 병원의 안과 전문의 한영근 선생님 모시고 이야기 나눠보도록 하겠습니다. 선생님. 안녕하세요?

한영근(이하 한):네,  안녕하세요.

이: 네, 선생님. 정말 반갑습니다. 오늘은 어르신들이 생활하는데 불편함을 주는 안과 질환에 대해 알 수 있는 시간이 될 것 같아 기대가 됩니다. 선생님. 오늘 어떤 안과 질환에 대해 설명해 주실 건가요?

한: 네, 오늘은 나이가 들면서 노화현상의 하나로 발생하는 노인성 백내장에 대해 말씀드리고자 합니다. 먼저 백내장은 수정체 혼탁을 말하는데요. 우리 눈 속에는 초점을 맞추는 역할을 담당하는 수정체라는 투명한 조직이 있는데 이 수정체가 뿌옇게 변한 것이 백내장입니다. 대부분의 백내장은 노인성 백내장입니다. 연세가 드시면서 대개 60세 이후에 발생하고 양안이 비슷한 속도로 시력 저하가 나타나며 서서히 진행됩니다.

이: 네, 그렇군요. 그러니까 백내장은 노인들에게 잘 나타나는 질병이군요. 주변에도 보면 백내장 수술을 한 경우가 많더라고요. 저희들의 경우만 해도 그렇고요. 그런데 선생님, 노인성 백내장은 노화현상의 하나라고 말씀하셨는데요. 발생하는 이유가 단지 노화 때문인 건가요?

한: 노인성 백내장은 말 그대로 노화가 원인입니다. 나이가 들면서 흰머리가 생기는 것과 마찬가지라고 볼 수가 있습니다. 그 밖에 외상에 의해서도 백내장이 생길 수 있고, 당뇨병 같은 전신질환이나 포도막염 같은 안과적 질환의 합병증으로 발생할 수도 있습니다. 또 약물의 부작용으로 백내장이 올수도 있습니다. 드물지만 선천적으로 백내장을 가지고 태어나는 아기도 있습니다.

박: 네. 외상으로도 생기고, 당뇨병 같은 질환으로도 생길 수 있다니 평소에 건강관리를 정말 잘해야겠어요. 그런데 선생님, 흔히 노인들은 컴퓨터 모니터나 책 등 글씨를 볼 때 잘 안보이고, 또 흐리게 보일 때가 있는데요. 이런 것이 노인성 백내장의 증상이라고 볼 수 있나요?

한: 정확한 검사를 받아 보셔야 알 수가 있겠지만, 시력이 떨어지고 흐리게 보이는 것이 백내장의 대표적인 증상입니다. 시야가 안개가 낀 것 같이 뿌옇게 보이고, 빛이 퍼져서 흐리게 보이기도 하고요. 또 멀리 있는 사물이 불분명하게 보이는 증상이 나타나죠. 그리고 발생 부위에 따라서 두개로 보이거나 밝은 곳에서 덜 보이는 증상이 나타날 수도 있습니다. 그러나 충혈 되거나 가렵거나 눈물 나는 것 같은 증상은 백내장과 무관합니다.

박 : 네, 그렇군요. 시력이 떨어지고 흐리게 보이는 것이 대표적인 증상이라면, 잘 안보이고 뿌옇게 보이면 백내장으로 의심할 수가 있는 거겠지요?

한 : 그렇습니다. 안개 낀 듯 시야가 흐리게 보인다면 백내장을 의심할 수 있습니다. 그리고 가끔 어떤 환자들은 거울로 백내장을 확인하려는 경우가 있는데요. 거울을 봐서는 절대로 백내장을 발견할 수 없습니다.

이: 안개 낀 듯 것처럼 뿌옇게 보이면 백내장을 의심해보고, 병원에서 검사를 받아서 진단을 받아야겠어요. 그런데 제가 어디선가 들은 이야기인데요. 이 백내장은 치료 방법이 수술밖에는 없다고 하더라고요. 맞는 건가요? 백내장은 어떻게 치료하나요?

한: 들으신 이야기가 맞습니다. 백내장의 치료방법은 수술밖에 없습니다. 시중에 많은 안약과 복용약이 나와 있지만 어떤 약도 이미 생긴 백내장을 없애지는 못합니다. 따라서 초기 백내장에서 진행 속도를 늦추기 위한 목적으로 사용하거나 전신 상태가 좋지 않아 도저히 수술을 받을 수 없는 분들에게만 제한적으로 사용하고 있습니다. 백내장 수술은 초음파를 이용해서 시행하게 되는데요. 요즘은 수술 기법과 기계가 발달해서 안약만으로 마취하고 출혈 없이 비교적 간단히 수술을 받으실 수 있습니다.

이: 네. 백내장은 수술 밖에는 치료법이 없군요. 그런데 수술은 받고 난 뒤에 관리가 더 중요하다고 하잖아요. 특히 안과 수술을 받은 뒤에는 관리를 더 철저히 해야 할 것 같아요. 또 수술을 받기 전에도 조심해야 할 것들이 있을 것 같고요.

한: 그렇습니다. 수술 전후에는 감염을 예방하는 것이 중요한데요. 의사의 지시대로 안약을 잘 점안하여야 하며 수술 부위가 완전히 회복될 때까지 물이 들어가지 않도록 주의하여야 합니다. 또한 외상을 입지 않도록 조심하셔야 합니다. 특히 주무실 때는 자신도 모르게 눈을 만질 수 있으므로 반드시 보호용 안대를 착용하셔야겠습니다.

이: 그렇죠. 잘 때 자기도 모르게 눈을 비빌 수가 있으니까요. 그리고 특히 완전히 회복되기 전까지는 눈에 물이 들어가지 않도록 주의를 해야겠어요. 

박: 그런데 노인들의 경우에는 한 가지 질병 외에도 여러 질병을 같이 가지고 있는 경우가 많은데요. 당뇨나 고혈압 등 다른 질병들이 백내장 수술에 영향을 줄지 걱정이 되기도 해요. 백내장 수술을 하기 전에 조심하고 주의해야 하는 질병이 있나요?

한: 네. 다른 수술과 마찬가지로 전신적으로 건강한 상태에서 수술을 받으셔야 합니다. 특히 백내장 수술은 고령의 환자들이 대부분이므로 수술에 앞서 피검사나 흉부 X선 촬영, 심전도 같은 전신적인 검사를 시행하고 문제가 있다면 내과 선생님과 상의한 후 수술을 결정하셔야 합니다. 특히 고혈압이나 당뇨가 있는 환자분들은 혈압과 당을 잘 조절하셔야 안전하게 수술이 가능하고 빨리 회복되실 수 있습니다. 또 아스피린 등의 항응고제를 복용중인 분들은 수술 전에 일시적으로 약 복용을 중단하셔야 수술 중 출혈을 예방할 수 있습니다.

이: 고혈압이나 당뇨가 있으신 분들은 관리를 정말 잘해야겠네요. 그런데 <행복한 라디오! 건강한 아침>을 진행하면서 항상 느끼는 것이 수술, 약물 치료나 수술 후 관리 등도 중요하지만 평소 생활 속에서 질병을 예방하는 습관을 갖는 것이 정말 중요하다는 생각이 들어요. 선생님, 노인성 백내장을 생활 속에서 예방할 수 있는 방법이 있을까요?

한: 네. 평소 눈을 보호하시는 것이 중요합니다. 강한 자외선은 백내장을 유발하므로 햇빛이 강한 날은 선글라스를 착용하시는 것이 도움이 되겠습니다. 또 눈을 다치지 않도록 주의하셔야 하고, 당뇨가 있는 분들은 백내장이 쉽게 발생하므로 당 조절을 철저히 하셔야 합니다. 그러나 연세가 드시면서 누구나 백내장은 생길 수 있으므로 주기적인 안과 검진이 필요합니다. 60세 이상인 경우 적어도 2년에 한번 씩은 안과를 방문하셔서 백내장 외에도 녹내장이나 황반변성 등 눈에 이상이 있는지 정기적으로 검사를 받으셔야겠습니다. 또 흡연도 백내장과 관련이 있는 것으로 알려져 있으니까 담배를 삼가 하셔야 합니다.

이: 선생님 말씀처럼, 강한 자외선은 피하시고요. 노인성 백내장은 노화로 오는 병이니 만큼 60세 이상인 분들은 정기적으로 검사를 받는 것이 중요할 것 같네요.

오늘은 노인성 백내장에 대해 서울 시립 보라매 병원의 안과 한영근 선생님과 알아봤는데요. 이번 시간도 정말 어르신들에게는 유익한 시간이 되었을 것 같습니다. 선생님, 오늘 좋은 말씀해주셔서 너무 감사드립니다.

한: 네, 감사합니다.