*이 서평은 소설 “독고준”의 주인공 독고준의 일기 어투를 빌려와서 쓴 것임을 밝힌다. 그러니까 쉽게 말하며 소설의 주인공인 독고준의 일기 어투를 따라했다는 것이다.

오늘 고종석씨의 새 장편소설 『독고준』(새움출판사)을 다 읽었다. 신문에 난 바와 같이 소설 『독고준』은 고종석씨가 작가 최인훈의 소설 『회색인』, 『서유기』의 주인공 이름을 빌려와서 고종석씨가 쓴 소설이다. 우선 고종석씨에 대해 말해야겠다. 고종석씨는 기자, 에세이스트, 언어학자, 소설가의 직함을 달고 있는-자의든 타의든, 혹은 누군가가 그렇게 부르는-문필가이다. 문필가 고종석씨가 오랜 만에 소설을 발표했다기에 찾아서 읽었다. 평소 고종석의 결 좋은 한국어 문장을 ‘흠모’하고 있던 게 큰 이유이긴 하다.

이 소설은 한 ‘원로’ 소설가의 자살에서부터 시작된다. 주류 문단의 흐름과 상관없이 독자적세계를 구축해 온 소설가 독고준이 투신 자살을 하고 그의 일기가 발견된다. 화자인 그의 딸 독고원의 그의 일기를 읽는다. 그리고 그의 일기에 그의 의견 혹은 단상들을 적는 방식으로 소설은 구성된다.

이 소설은 독고준의 일기를 소개하는 것에 큰 비중을 두고 있다. 독고준의 일기를 월별-혹은 주제별-로 나누어 소개하고 있다. 한국 정치상황에 대해, 가족에 대해, 서양의-특히 프랑스 미국의-정치인, 지식인에 대해, 인상 깊게 읽었던 책-에세이, 시, 소설, 논문 등-에 대한 생각을 적고 있다. 독고준은 특히 서양 정치인에 관심이 많았던 것 같다. 예를 들면 서양 정치인들의 사망 소식을 접하고 그 소식을 간단하게 일기에 적는다. 그리고 딸 독고원이 그 정치인과 그 역사에 대한 생각을 덧붙인다.

특히 이 소설은 작가 독고준의 독서 일기에 많은 비중을 두고 있다. 소설 속에서 재능 넘치는 ‘한국어’ 소설가였던 독고준은 ‘사려’ 깊은 독서가이기도 해 눈 밝은 독서와 함께 ‘문학’과 ‘사회’에 대한 생각들을 차분히 그리고 있다. 소설 속 독고준은 작가로서 지식인으로서 아비로서 ‘늘 개인의 자유’와 ‘모국어를 포함한 외국어’에 대한 관심 ‘소수자에 대한 옹호’라는 그의 '주제의식‘을 끊임없이 내 보이고 있다. 내가 보기에 그의 일기들은 이 ‘주제 의식’에 대한 다양한 변주이다.

그러나 내가 보기엔 이 소설에서 주인공 독고준과 그의 딸 독고선, 그리고 저자 고종석씨와 상당히 겹쳐보인다. 이 말은 그 둘이 하나의 인물이거나 아니면 저자 고종석이라고 봐도 무방하다는 뜻일 것이다. 내가 보기엔 저자 고종석씨가 이들의 입을 빌려 자신의 단상을 말하고 있다고 느껴진다. 다시 말하면 이 소설은 ‘소설’보다는 저자 고종석씨의 평소 생각을 다시 담아낸 수필집 같이 느껴진다. 그건 이 소설이 ‘전통적 의미’의 소설로서의 구성요소들을 상당히 취하고 있지 않기 때문이기도 하다. 난 그점이 좀 아쉽다. 그러나 아무리 저자 고종석씨가 겹쳐도 소설은 소설일 뿐이다. 노파심에 하는 말이지만 독고준과 독고원, 고종석씨를 한 인물로 보는 일은 없으면 한다.

마지막으로 이 책의 주제 문장-이라고 생각하는-을 적어 본다. “독고준 소설세계의 키워드 하나로 개인의 자유를 꼽았다.”(405쪽)