지난 달 관악구 홈페이지에 한 학부모의 글이 올라왔다.

이 학부모는 “관악구 영어캠프가 지금까지 해 오던 관악구민 할인혜택을 8월로 중지한다고 밝혔다”라며, “관악구민 할인혜택이 이벤트 행사였다는 사실을 알았던 사람들이 없었다”라고 주장했다. 또한 “구민 할인혜택이 없어지면 영어마을이 가진 취지가 무색해진다”며 구청 측의 해결을 촉구했다. 이에 대해 관악구청은 “서울영어마을 관악캠프를 담당하고 있는 서울시 평생교육담당관의 소관으로 판단된다”라며 서울시로 이첩하겠고 밝혔다.

지난 3월 문을 연 관악구 영어 캠프는 주요사업 중 하나로 관악구 홈페이지 첫 화면에 두고 홍보에 만전을 기했던 사업이다. 게다가 관내 초등학생들에 대해 교육경비 보조를 통해 예산을 지원하고 있기까지 하고 있다. 이런 상황이지만, 관악구민 대상 할인혜택 중단에 대해서 항의해도 관악구청에게는 어떠한 권한도 없다. 관악구에 소재한 영어마을을 홍보해주고, 예산도 지원해주지만 결정권은 없는 상황에 적잖이 기자도 당황하기는 마찬가지.

서울시, “다른 캠프도 할인 행사를 안 한다”

하지만, 서초구 풍납캠프는 지역 주민에게 할인 혜택

그럼 권한이 있는 서울시의 입장은 어떨까?

서울시 측의 입장은 서울시에서 할 수 있는 것은 없다는 것이다. 서울시 관계자는 “관악구 주민들에게 오픈 기념으로 3개월간 할인행사를 한 것”이라며 “다른 영어 캠프 어디에서도 지역주민을 위한 할인은 없다”라고 덧붙였다. 영어 캠프가 지역적으로 가깝다는 것을 제외하고는 다른 이점은 사실상 없다는 것이다.

하지만 정말 그럴까? 송파구 풍납캠프의 경우 초등학교 6학년 대상 정기 프로그램을 무료로 진행하는 것 이외에도 별도로 10%가량의 할인혜택을 지역주민에게 주고 있는 것으로 확인됐다. 영어마을 관악캠프는 할인혜택의 중단에 대해 경영상의 어려움을 토로한다.

서울 영어마을 관악캠프의 강은철 원장은 “처음에 공지를 제대로 하지 않은 것은 실수였다”라고 인정하면서도 일부 주민의 불만으로 치부했다.

또한 “할인정책을 쓰다 보니 경영의 어려움이 있고, 다른 구의 사람들이 왜 자신들은 할인혜택이 없냐는 불만도 있었다”라며 “주민들을 위해서 20%에 해당하는 다른 서비스를 개발하고 있다”라고 밝혔다.

낙성대 영어마을이 관악구민만을 위한 공간은 아니겠지만, 주 이용객이 관악구민인 것만은 분명해보인다. 게다가 관악캠프를 홍보하고, 지원하는 것 역시 가장 열심히 할 곳은 관악구청일 것이다. 이러한 것을 고려해 볼 때, 이번 논란을 기회로 관악구와의 협의를 통해 서로 상생하는 협력 관계를 구축해보는 건 어떨까?