작년이었던 것 같다. 까만색 등딱지에 보라색 무늬가 점점이 박힌 곤충을 사무실 앞에서 발견한 건. 모기나 파리처럼 귀에 거슬리는 소리를 내지도, 바퀴벌레처럼 더듬이를 움직여 혐오감을 주지도 않았지만 왠지 불쾌했다. 등딱지에 박힌 그 보라색 점들이 어딘가 음산함을 풍겼기 때문이다. 가끔 우연히 발로 밟아 죽였을 때의 그 찝찝함이란. 사람들은 점점 그 곤충을 의식하기 시작했다. 그러나 아무도 그 곤충이 어디서 왔는지, 이름이 무엇인지 몰랐다. 그러나 다들 조금씩 어딘가 불안해했던 것 같다.

동남아 등지에 살던 ‘주홍날개꽃매미’ 한국에서 서식

올 여름 평균 기온 26.1도 73년 기상 관측 이후 최고치

얼마 지나지 않아 뉴스에서 그 곤충을 볼 수 있었다. 이름은 주홍날개꽃매미며 원래 중국, 동남아시아 등지에서 살아 중국매미로 불린다는 것. 주로 포도나무의 즙을 빨아 먹으며 배설물로 그을음병을 일으키는 해충이라는 것. 이들은 1979년 이후 사라졌다가 2006년 다시 모습을 드러냈다. 동남아시아에 살던 곤충이 한국에서 발견됐다? 주홍날개꽃매미는 한반도의 지구온난화 현상을 보여주는 하나의 증거로 보인다. 한반도의 온도가 상승하면서 보다 따뜻한 곳에 살고 있던 이들의 서식지가 북상하게 되었던 것. 그러고 보니 올해 여름은 어느 때보다 길고 무더웠던 것 같다. 실제 8월 11일부터 9월 9일까지의 평균 기온이 26.1도로 1973년 기상 관측 이후 최고치를 기록했다.

지구의 온도는 수증기, 이산화탄소 등의 온실가스로 유지된다. 온실가스는 태양으로부터 들어온 빛과 열 중 일부를 지구 내에 붙잡아 지구를 따뜻하게 유지하는 역할을 한다. 태양계 행성 중 지구에만 생명체가 살 수 있었던 핵심 요인이 온실가스로 인한 따뜻한 온도이다. 문제는 산업혁명 이후 대기 중 온실가스의 양이 점점 늘고 있다는 것이다. 대표적인 온실가스, 이산화탄소의 현재 대기 중 농도는 관측 이래 가장 높은 390ppm이며, 1900년 이후 꾸준히 상승세를 그리고 있다. 이산화탄소 농도 증가와 함께 지난 100년 간 지구의 평균 기온은 0.74도 상승했다. 겨우 0.74도라고 생각할지 모른다. 그러나 ‘겨우’ 0.74도 상승으로 전 세계 각지에는 홍수, 가뭄, 산불과 같은 기상재해가 속출하고 있으며, 기상재해로 인한 한국의 연평균 피해금액은 1990년대 6000억 원대에서 2000년대 2조 7000억 원대로 4배 이상 뛰었다.

더 이상 지구온난화가 심각해지는 것을 막기 위한 최선의 방법은 우리가 살면서 배출하는 이산화탄소의 양을 줄이는 것이다. 그 방법은 양치질 할 때 컵 사용하고, 사용하지 않는 가전제품 플러그 뽑고, 자전거 타는 것뿐만 아니다. 실질적으로 지구온난화를 막기 위해서는 자신이 살고 있는 지역에 적극적으로 관심을 갖고 지역의 이산화탄소 배출량을 줄이는 데 참여해야 한다.

이산화탄소 줄여서 온난화 방지

지역의 관점에서 온실 가스 줄이는 노력 필요

실제 지구온난화 대응이 잘 이루어지고 있는 지역들은 지역 주민들의 참여가 활발하다는 공통점을 갖고 있다. 일본 시가현 유채꽃네트워크는 1977년 비와호 지키기 운동이 시발점이 되었다. 지역 내 비와호에서 부영양화로 인한 적조현상이 발생하자 마을 주민들이 적극적으로 비와호 지키기에 나선 것이다. 주민들은 비와호로 흘러드는 유기물질을 줄이기 위해 폐식용유를 수거하기 시작했고, 수거된 폐식용유로 재생비누를 만들어 팔았다. 그리고 재생비누에 대한 관심이 약화되자 폐식용유 활용방안을 모색하는 과정에서 바이오디젤 사업을 시작하게 되었다.

시가현에서는 폐식용유와 유채 씨에서 경유를 대체하는 바이오디젤을 생산하여 지역 내 경운기, 트랙터 등에서 사용하고 있다. 오스트리아 무레크 마을은 1989년 에너지 문제를 고민하던 지역주민 570명이 모여 SEEG라는 유채와 폐식용유를 통해 바이오디젤을 생산하는 회사를 만들어 현재까지 운영하고 있다. 난방의 85퍼센트는 반경 50km 내에서 나온 목재를 통해 이루어지며, 농사 부산물과 가축 분뇨를 통해 전체 주민이 쓰고도 남는 양의 전기를 생산한다. 이 모든 시설로 무레크 마을은 마을 전체가 필요로 하는 에너지의 1.7배를 생산하고 있다. 더군다나 이산화탄소를 배출하지 않으면서. 지역 주민이 지역 문제 해결에 적극적으로 나서면서 긍정적인 변화들도 이어졌다. 시가현에서 기름을 짜고 남은 유채 찌꺼기는 훌륭한 비료가 되었고, 바이오디젤을 만들기 위한 공장이 생기면서 지역에 일자리도 생겨났다. 무레크 마을에서도 난방공사와 바이오디젤생산회사를 설립하면서 수십 명의 일자리가 만들어졌다.

전기와 물을 아껴 쓰는 것은 개개인이 지구온난화를 막기 위해 할 수 있는 최소한의 방법이다. 지구온난화를 실질적으로 막기 위해서는 제도, 시스템의 변화가 필요한데 중앙 정부, 전체 국가 시스템이 바뀌기에는 많은 시간과 복잡한 절차가 필요하다. 그러나 내가 살고 있는 지역은 다르다. 또한 지역은 내가 살고 있기 때문에 잘 알고 있다는 장점도 있다. 지구온난화의 관점에서 지역을 들여다보고, 지역의 문제를 적극적으로 해결해 나가려는 모습이 필요하다.