거장 재즈 기타리스트 팻 메시니의 상상력은 어디까지일까?

▲팻 메시니

그의 신보 ‘오케스트리온’(워너뮤직코리아)이 나왔다. 이번엔 그가 기계와 합주를 했다고 해 재즈팬들의 이목을 집중시키고 있다. 어느덧 60을 바라보는 나이지만 그 창조를 향한 실험성은 젊은 뮤지션보다도 치열하다.

‘오케스트리온’은 기계적 장치에 의해 악기가 연주되는 자동연주 시스템을 뜻한다. 합주를 하는 상대가 비브라폰, 베이스, 드럼, 오르간 등의 악기를 연주하는 로봇이라는 것이다.

이전까지 그가 밴드 형태로 프로젝트를 하거나 솔로음악이라도 단독 연주에 의한 오버더빙이나 사운드 조합을 통해 곡을 완성시킨 것과는 전혀 다른 방식이다.

앨범에는 음악 프로듀서가 아닌 로봇 연주 연구 집단에서 5명의 전문가들이 아트 매니저로 초빙됐다. 기계 연주 기술의 완벽한 구현을 위해서이다.

메시니가 굳이 기계를 선택한 이유가 무엇일까? 실험성 그 자체에만 의미를 두지는 않을 터. 바로 기계만이 가능한 하모니와 정교한 음색을 위해서 메시니는 곡이 입력된 악기와 협연했다.

‘오케스트리온’은 기계 연주라 할지라도 디지털의 차가움이 아니라 아날로그의 따뜻함을 지녔다. 기계 연주는 메시니의 서정성 짙은 기타와 조화를 이룬다.

▲오케스트리온

다양한 리듬과 음색, 메시니 특유의 패턴과 화성이 이 앨범에도 고스란히 담겨 있어 ‘기계 연주’라는 사실을 밝히지 않았다면 사람이 연주했다고 해도 손색이 없을 정도로 자연스럽게 녹아든다.

‘오케스트리온’은 ‘새로운 창조 욕구를 기술적 혁신으로 이끌어내어 음악사의 새로운 획을 경험하게 할 앨범’으로 평가되고 있다.

오케스트리온이 사람만이 나타낼 수 있는 감성을 완벽히 재현할 수는 없겠지만, 개인의 상상력을 정확하고, 정교하게 극대화할 수 있는 장치의 대안으로 본다면 결과물은 휼륭하다고 할 수 밖에 없다.

팻 메시니는 6월 2일부터 나흘간 서울 역삼동 LG아트센터에서 ‘오케스트리온’ 내한 공연을 펼칠 예정이다.