은행나무/ 정유정

'분투하는 청춘들에게 바친다'

『내 심장을 쏴라』는 ‘정신병원’이라는 특이한 배경과 그 안에서 분투하고 있는 젊은 청년들이 자신을 옥죄는 운명에 맞서 새로운 인생을 향해 달려가는 내용을 담고 있다.

결코 평범하지 않은 소재로 2009년 제5회 세계문학상까지 수상한 이 책은 작가의 실제 경험에서 나온 리얼리티가 살아있다.

폐쇄병동에서의 일화를 섬세하게 그려낸 표현들은 경험에서 나오지 않고는 표현할 수 없다고 말할 수 있을 정도다. 이 글을 쓰기 전, 작가는 폐쇄병동에서 자신을 버킹엄 궁전에서 자란 공주라고 칭하는 그의 ‘엄마’가 되어 자동으로 ‘여왕님’이 되는 호사를 누리다가 화끈한 송별회를 받고 떠난 경험을 갖고 있다. 그는 그 때의 그 시간을 ‘잊을 수 없는 여름’이라고 기억한다.

이처럼 작가가 겪은 경험을 토대로 쓰인 이 소설은 서로 다른 운명을 갖고 태어난 두 청년이 ‘운명’에 이끌려 한 정신병원에서 만나는 것으로 시작된다.

주인공 수명은 세상이 두려워 도망쳐버린, 그래서 자신의 세상 안에 갇혀 지내는 폐쇄적 인간이다. 이 같은 수명을 걱정한 아버지는 수명을 수리 희망병원에 강제 입원을 시킨다. 알고 보면, 수명의 행동에는 이유가 있다. 하지만, 세상은 수명을 마음의 상처가 아물지 않은 약한 사람이기에 수리 희망병원에 가두어 버린다.

반면, 수명과는 다르게 수리 희망병원에 오면서 마음의 상처가 생긴 사람이 있다. 바로 동갑내기 승민. 승민은 시력을 잃어가는 패러글라이딩 조종사로 가족 간의 유산 싸움에 휘말리며 수리 희망병원에 갇혀버린다. 시력을 잃기 전에 하늘을 날아보는 것이 소원인 승민은 계속해서 병원을 탈출하려 하고, 이를 지켜보는 수명의 눈에는 승민은 그저 ‘다른’사람일 뿐이었다.

하지만, 점차 세상을 향해 외치는 승민의 절규가 수명에게도 느껴지고, 세상 안에 갇혀있던 수명은 승민과 함께 수리 희망병원을 탈출한다.

‘세상을 맞서는 두 청년의 정신병원 탈출기’

이 책은 특히, 수명과 승민 외에 수리 희망병원 동기(?)들에 대한 소소한 이야기마저도 탄탄하게 짜여 있으며, 재미 또한 놓치지 않았다. 수다로 많은 이들을 스트레스 받게 하는 수다쟁이 김용, 항상 남의 등 뒤에서 업혀 사는 ‘또별’노인, 점박이, 최기훈 등 인물 하나하나의 특징이 뚜렷하며 소설의 재미를 더한다.

『내 심장을 쏴라』라는 제목처럼 내 심장을 향해 쏘는 그 무엇도 두렵지 않은 청년들의 일화는 현재 현실에 살고 있으며, 현실과 맞서고 있는 젊은 청춘들에게 작은 메시지를 전한다.

“가끔 궁금했어. 진짜 네가 누군지. 숨는 놈 말고, 견디는 놈 말고, 네 인생을 상대하는 놈. 있기는 하냐?”

『내 심장을 쏴라』승민

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