우리의 꿈은 어디까지 조작될 수 있는 것일까?

[…] 우리는 무대 뒤에서 꼭두각시의 줄을 당기고 있는 자들이 익명의 존재라는 사실을 모른다. 반면 그들은 진정한 권력은 보이지 않는 것임을 알고 있다. 그리하여 사람들은 덫에 걸려들고, 그 사실을 깨닫게 되었을 때는 이미 늦어버린 후다. 이 책은 그 덫에 대해 이야기하고 있다.

승자는 혼자다1,2/파울로 코엘료/문학동네

프랑스의 한 지방 소도시. 평소에는 작은 해안가 도시이지만 영화제 기간에는 레드 카펫과 별처럼 쏟아지는 카메라 플래시로 세상에서 가장 화려한 곳, 부와 권력의 기회를 잡을 수 있는 행운의 도시가 된다. 파울로 코엘료의 최근작 ‘승자는 혼자다’는 엄청난 재력가인 이고르, 럭셔리하고 카리스마 넘치는 여자 에바, 전세계 패션계를 좌우하는 남자 하미드 후세인, 치열하게 살아온 배우 지망생 가브리엘, 그리고 타고난 아름다움으로 모델이 될 수 밖에 없었던 재스민 타이거, 이 다섯 명이 화려한 칸을 배경으로 펼치는 이야기이다. 하지만 럭셔리하고 영화 같은 칸과는 달리 그들에게 주어진 현실은 슈퍼클래스가 되기 위해 나 자신조차 버려야 하는 부나방 같은 허무한 삶이다.

사람들은 결코 만족하지 못한다. 가진 것이 없으면 갖기를 원하고, 갖게 되면 더 많은 것을 원한다. 그래서 더 많이 갖게 되면, 이제는 가진 게 거의 없어도 좋으니 행복하기를 바란다. 하지만 그런 행복을 위해 어떤 노력도 기울이지 못한다.

 행복은 아주 단순한 거라는 사실을 그들은 이해하지 못하는 것일까. 청바지와 흰 티셔츠를 입고 어디론가 달려간 그 젊은 여자는 대체 뭘 원하는 것일까? 뭐가 그리 급해서 이 화창한 아름다운 날과 푸른 바다, 유모차와 아기들, 해변에 늘어선 야자나무들을 음미하지 못하는가.

이번 작품은 네이버에 91일간 연재되어 큰 화제를 불러일으켰다. 그의 소설이 인터넷에 전편 연재된 것은 세계 최초다. 2009년 4월 13일 월요일부터 시작되어 7월 12일에 대장정의 막을 내린 이 연재는 만 삼천여 개의 댓글을 기록하며 독자들의 열렬한 지지를 받았다.