청춘불패/ 이외수/ 해냄출판사

책 표지에 있는 이외수의 모습과 ‘그대가 그대 인생의 주인이다’라는 문구가 인상 깊다. 책 제목 그대로 ‘청춘불패’는 인생에서 고투하고 있는 청춘들에게 전하는 이외수식 소생기술법이다.

이 책에서 이외수는 독특한 상상력이 더해져 만든 그만의 특유의 어조로 힘겨운 주변 환경과 사회적 조건 때문에 자꾸만 움츠러드는 이들에게 자기 안에 숨어 있는 열등감과 패배의식을 찾아내 훌훌 털고 일어날 것을 일깨운다.

전체 4장으로 구성되어 있는 이 책은 「1장 백조면 어떠하고 오리면 어떠한가」에서 자기 안에 갇혀버린 이에게 세상은 여전히 넓고 큼을 일깨우고, 「2장 사랑받을 수 있는 것은 모두 아픔을 느낀다」에서 세상과 사람들에게 실망해 지쳐 있는 이에게 희망은 스스로 발견해야 함을 알려준다.

이어「3장 장대 끝에서 한 걸음 더 나아가라」에서는 막다른 길목에 서서 갈팡질팡 고민하는 이에게 생각지 않은 곳에 또 다른 길이 있음을,「4장 그대가 그대 인생의 주인이다」에서는 가치관의 혼란으로 흔들리는 이에게 세상의 모든 가치는 자신 안에 있다는 사실을 이야기한다.

각 장에는 메시지를 던지는 제목 아래 16꼭지의 원고가 같은 수의 ‘작가 노트’와 함께 수록되어 있다. 이 꼭지에는 28컷의 세밀화가 그려져 있다. 이 28컷의 세밀화는 ‘여자도 여자를 모른다’와 ‘하악하악’에 이어 이외수와 함께하고 있는 정태련이 그렸다.

이외수 특유의 어조와 정태련의 세밀화가 만들어낸 이 책에는 좋은 향기가 난다. 처음에 책을 받았을 땐, ‘책에 향수를 뿌려서 줬나?’라는 생각이 들어 기분이 좋았다가 ‘청춘불패’ 모든 책에서 나는 향기임을 안 순간, ‘세심한 부분까지 신경을 쓴 책이구나’라는 생각이 들어 기분이 두 배로 좋았다.

이외수의 글과 정태련의 그림, 그리고 진짜 향기, ‘청춘불패’에서 이 삼박자가 매끄럽게 어우러진다고 느끼는 순간, 이외수의 소생법에 당신의 영혼도 치유되고 있음을 느낄 것이다.